礼与和谐社会建设

    中华民族的文化传统源远流长，这不仅培养了炎黄子孙高尚文雅、彬彬有礼的精神风貌，而且也使中国赢得了“礼义之邦”的美称。在传统中国，上自朝廷的军国大政，下至民间的冠婚丧祭，无不是在礼的规范下进行，礼成为社会生活最有权威的制约因素。所以，一个“礼”字，就曾被一些学者认为与中国文化同义。从一定意义言之，一部中国文化史，即是一部礼的发生、发展史。

一、礼的起源

    中华民族是一个尚礼守法的民族。那么，人们首先会问，礼是从何而来的呢？它对中华民族道德和性格的形成究竟产生了多大的影响呢？

    礼是由传统和习俗形成的行为规范。礼的起源问题，自古以来就存在不同的说法，十分复杂，尽管大家都认为礼的起源很早，几乎在人类社会进入文明时代之初，就可以看到礼的诸多形迹。然而，作为中国文化渊薮和基质的礼俗，究竟何时何故而起？众家观点却不尽一致，主要有以下几种说法：

    其一、礼源于宗教。当人类从动物界中独立起来，为自己创造出人的世界的时候，也创造了一个神的世界，人的一切行为都由神来支配。由于这一原始观念的影响，先民认为一切礼仪都与鬼神有联系。如《大戴礼记·曾子天圆》中说：“神灵者，品物之本也；而礼乐仁义之祖也。”《大戴礼记·礼三本》亦说：“礼有三本：天地者，性之本也；先祖者，类之本也；君师者，治之本也。无天地焉生？无先祖焉出？无君师焉治？三者偏亡，无安之人。故礼上事天，下事地，宗事先祖而宠君师，是礼之三本也。”这也进一步强调了天神是礼乐之祖、万物之本的思想。

    其二、礼源于人的欲望，这种观点以荀子为代表。《荀子·礼论》认为，人天生好利厌贫，追求耳目声色，趋乐避苦，有填不满的欲望，所谓“虽为天子，欲不可尽”[①]。满足欲望并没有错，只是不要过分[②]。然而，欲望的无限性与社会财富的有限性常处于矛盾之中，导致争斗，而争则乱，乱则不能相安并存。于是圣人出，制定礼仪，抑制人的恶性，培育人的善性，使欲不穷于物，而能按照实际情况。“物质的有限性一旦被理解为物质需求的有限性”[③]，人们的“幸福最终被降到”满足个人“生存需要的水平”[④]，如此则能使人们各安其位，各享其有。这样，礼就成了抑制人们欲望的法宝。

    其三、礼源于社会交换。《礼记·曲礼上》说“礼尚往来，往而不来非礼也，来而不往亦非礼也。”这是中国古代社会家喻户晓的礼俗，也是人们交往的准则。这一礼俗在中国源远流长，正如杨堃先生所说：“起初，氏族间和部落间的交换，往往仅限于互相通婚和有友好关系的才进行礼品交换，就是我们过去所说的‘礼尚往来’，‘来而不往，非礼也’。但它逐渐演变为不等价的礼品交换，甚至是有强迫性的礼品交换。”[⑤]杨向奎先生亦对此作过解释，“在原始社会，‘礼尚往来’中的礼品交换，实质上是货物的交易行为。”[⑥]礼尚往来延伸到亲朋之间，亦采取“物”（物品、礼品）的形式——通过物品或礼品的赠送相互往来。“礼品是社会话语的织线”[⑦]，赠礼的意义是表达或确立交换者之间的社会联结，赠礼与回报便赋予参与者一种信赖、团结、互助的关系。[⑧] “礼物授受的义务巩固了人际关系，否则这些关系就可能由于同化入更大的社会中而消逝。”[⑨]

    其四、礼源于饮食。《礼记·礼运》中说：“夫礼之初，始诸饮食。其燔黍捭豚，污尊而抔饮，蒉桴而土鼓，犹如可以致其敬于鬼神。”这就是说，礼，最初产生于人们的饮食活动[⑩]——中国先民把黍米放在火上烧熟，把小猪放在火上烤熟，在地上挖个坑当作酒壶，用双手捧着水当酒杯来喝，用草扎成的槌子敲打地面当作鼓乐，好像用这种简陋的生活方式便可以向鬼神表示敬意，从而得到神的庇护和赐福。这样，最原始的祭礼也就由此产生了。