佛像、菩萨像，也是提醒我们的，让我们一看就晓得它代表什么意思。释迦牟尼佛代表仁慈、清净。在中国供奉观世音菩萨最多，观世音菩萨代表慈悲，大慈大悲。‘大慈大悲’用现在的话讲，是无条件的爱心，爱护一切众生。众生有苦有难，无条件、全心全力去帮助他，这是观世音菩萨。看到观世音菩萨像，就想到：‘我对一切众生要慈悲，无条件的，也像观世音菩萨一样，帮助一切众生。’观世音菩萨是谁？观世音菩萨就是我。提醒我，用这一尊像、用这个名号提醒我：‘我要效法观世音菩萨，我要学作观世音菩萨’，是这个意思。所以供奉佛像功德很大，功德大在哪里？就大在此地，常常提醒你。
供奉地藏王菩萨，地藏王菩萨代表孝，孝亲。‘地’是大地，‘藏’是宝藏。我们人生活在这个地球上，不能离开大地，我们的衣食住行都要靠大地来供养。地上，无论是生长的，我们日常生活所必需的五谷杂粮，这是地生的宝藏；地下埋藏的资源就非常之多，金银珠宝，提供我们生活之所需。佛用这个‘地’，代表我们的‘心地’；‘藏’，我们心地真心里面有无量的智慧，有无量的能力－德就是能力，有无量的相好，需要我们去开采。用什么方法开采？用‘孝亲尊师’，就是孝道跟师道。《地藏菩萨本愿经》就是讲孝道跟师道，用这个来开采。所以我们看到地藏菩萨像，听到地藏菩萨名号，我们就要懂得‘孝亲尊师’，它时时刻刻提醒我们。文殊菩萨提醒我智慧，要求智慧。普贤菩萨提醒我，要落实在生活上；像释迦的仁慈、清净，观音的慈悲，地藏的孝敬，文殊的智慧，统统要落实在我们自己日常生活当中，落实在工作里面，落实在处事待人接物，那就叫‘普贤’。佛家教学，你说妙不妙！所以，佛教里面所有佛菩萨的形像，所有这些神明的形像，统统是教学、表法的，绝对不是迷信，绝对不可以把它当作神明来供奉，那你就大错特错。用这种方法来提醒我们！若一个人在旁边天天提醒我们，我们会厌烦他、会讨厌他，甚至于会恨他。用这种艺术品摆在你面前，可以欣赏，又可以提醒，你说多好！
上一次我访问凤凰卫视，见到常先生，他的办公室里面摆了许多弥勒菩萨像。我看看，他有点像弥勒菩萨，肚子大大的，胖胖的。弥勒菩萨代表的是‘欢喜心’，佛家常讲的‘平等、慈悲’，生平等心，呈喜悦相。我们处事待人接物，心要平，色要端庄、要欢喜。这是教我们怎样跟大众相处，全是表法的。我们出家人名号都不例外。我出家，师父给我起了个名字叫‘净空’，我很欢喜。人家一提到这个名字，我就想：‘我有没有清净？我有没有放下？’放下就空了。提出这个名号，我就想想：‘我有没有做到？有没有名符其实？’如果名跟实不相符合，我们要生惭愧心，我们对不起这个名字。所以，佛的名号无量无边，代表我们真心本性里面的性德无量无边；菩萨名号无量无边，代表我们的修德。性德，我们在凡夫，我们迷了自性，所以性德不显，要靠修德。修德有功，性德就现前，是这么个意思。
佛教不单单是名字、艺术上的造像是表法的，所有一切设施，没有一样不是表法的，连建筑都不例外。你们要是注意看，你们到佛教寺院，你看供奉释迦牟尼佛这个殿，叫‘大雄宝殿’，你看它的建筑，外面看是两层，里面是一层，都是提醒我们。外面两层教给我们要随俗，‘佛法在世间，不坏世间法’。内里头要平等，内里头不能有两样；外面可以不平等，里面决定要平等。外面平等了，这个社会秩序就破坏了。外面一定有尊卑，有父子、有兄弟、有长幼，它有秩序，不能把这个秩序破坏。外表两层代表社会秩序，决定要遵守，里面决定要平等。意思多好！
供具都是表法的。我们在佛前面烧一炷香，香代表什么？香赞里头，‘戒定真香’，真香不是你燃的这个香，看到那个香就要知道：‘我要修戒、要修定、要修慧’，戒定慧是我自性真心里头的香，教你闻到这个香、看到这个香，想到‘我要修戒定慧，我要断贪嗔痴’，没有一样不是提醒的。佛前面的供具，最重要的，最简单的，是要供一杯水。其他的供具、香花统统没有，香不烧都没有关系，水一定供一杯。水代表什么？水代表心。看到这杯水，‘我的心是不是像水一样干净、一尘不染？是不是像水这样平等？’水平。所以水代表清净、平等，取这个意思。那个水不是给佛喝的，是给我看的，给大家看的，看到这一杯水，‘我的心要清净、要平等’，用这些方法来提醒我们。没有一样不是苦口婆心想一些方法来教我们，我们然后才体会到佛对我们恩德之大、设想之周到，不能不佩服得五体投地。哪里有迷信！诸位要记住，佛前面的那个水不能供茶，茶有颜色，那个不干净，那就代表心里头有污染，所以要供清水。那个清水是用自来水还是用开水，这无所谓，只要那个水干净，里面没有肮脏的东西在，那就行了，你懂得它的意义是表法；也就是‘明须良朋提醒’。时时刻刻提醒我们，一刻不提醒，我们就会迷了，就会做错事情，就糊涂了。所以佛门教学的设施，真正了不起。我们到二十世纪之后半叶，二次大战之后，我们才常常听到艺术，连打仗都讲求艺术，有‘艺术化’的口号。我们想到，佛在几千年前教学，就进入艺术，用艺术的方法来教导。
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