【试以往事征之】
再以过去这些积善之家，你看看他后人的发达，历史上有记载。眼前这个社会上，我们也能够看得到。下面他举了十个例子。第一位：
【杨少师荣，建宁人。世以济渡为生，久雨溪涨，横流冲毁民居，溺死者顺流而下，他舟皆捞取货物，独少师曾祖及祖，惟救人，而货物一无所取，乡人嗤其愚。】
我们先看这一段。杨荣，官做到少师，少师在古代是帝王的老师。帝王老师有太师、少师，大多数少师是太子的老师。皇帝的老师称太师，太子的老师多半称为少师。所以，老师的称呼有太师、太傅、太保。杨少师杨荣，“建宁人”，建宁是现在福建建瓯。我在这个地方住过六年，杨荣家里我去过，是一个很大的三进的四合院。现在好像是改成建瓯市了。他们的先祖，世世代代都是“以济渡为生”，就是摆渡船的，从事于这个行业。由此可知，生活也过得非常艰苦。
这是遇到了下雨。久雨，河水涨了。这一条河好像是闽江的上游，这一条河一直流到从福州出海。涨水淹没了乡村民居，也淹死了很多人，溺死者顺流而下。当然，划船的人很多。一般人划着船都去捞取货物，不顾淹在水里的人，都去捞取财物。唯独杨荣的先人，就是他的祖父、曾祖父，只有救人，对于水里面漂浮的那些财物，一丝毫都不取，只有救人！乡里的人看到他们的作为，都说他愚痴，‘救人有什么用？许许多多人家财物漂流在水上，你捞到就是你的’。他们不要财物，完全救人，这是积德。
【逮少师父生，家渐裕。】
杨荣的父亲出生的时候，他们家里环境渐渐富裕。
【有神人化为道者，语之曰：汝祖父有阴功，子孙当贵显，宜葬某地。遂依其所指而窆之，即今之白兔坟也。后生少师，弱冠登第，位至三公，加曾祖、祖、父如其官。子孙贵盛，至今尚多贤者。】
这是以杨荣这一桩事情来证明‘积善之家，必有余庆’。他的曾祖、祖父虽然贫穷，到他父亲逐渐家庭环境就好转了。这个时候有一个道长，这里记载是“神人化为道长”，我们就说‘有一位道长’，告诉他的父亲：‘你的祖父有阴功。’祖父就是杨荣的曾祖父，‘曾经救过很多人命，有阴功，子孙一定会贵显。’“宜葬某地”，指示他，这是我们中国人讲的风水，有一块风水很好的地，可以葬在那地方。杨荣的父亲，就把他的祖父葬在道人指的这个处所，就是现在所说的“白兔坟”。
“后生少师”，以后杨荣出世了。“弱冠登第”，‘弱冠’是二十岁，二十岁就考取进士，官一直做到三公，少师是属于三公之一。皇帝对他非常感激，追封他的曾祖、他的祖父、他的父亲“如其官”。他的官位是少师，他的曾祖父、祖父、父亲都追封为‘少师’。“子孙贵盛”，一直到今。这个‘今’是了凡先生在世的时候，是那个时代，就是明朝的时候，他们家里头还是很多的贤人，代代都有贤人，祖宗之积德。第二位：
【鄞人杨自惩】
“鄞”是现在的浙江宁波，古时候称为鄞县。有一位杨自惩先生。
【初为县吏】
在县衙当一个书办，好像现在的书记官、文书官一类的。
【存心仁厚，守法公平。】
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